Crónicas de Hispaniola

La guerra de independencia dominicana no se sostuvo únicamente en los campos de batalla del sur y del Cibao. También se decidió en los puertos, en las costas abiertas al comercio y en las aguas donde corsarios, buques armados y escuadras enemigas podían convertir la insularidad dominicana en una amenaza. Para una República recién proclamada, sin grandes recursos fiscales ni marina consolidada, cada embarcación disponible podía representar la diferencia entre un litoral indefenso y una costa capaz de responder.

En ese escenario debe entenderse la adquisición de la nave conocida en las fuentes como Alerta, Alert o corbeta Cibao. Más que un simple buque de guerra, fue una expresión temprana de movilización regional: Puerto Plata y Santiago, con el apoyo de habitantes del Cibao, respondieron a la violencia marítima haitiana financiando una embarcación para la defensa nacional.

Emilio Rodríguez Demorizi recoge el episodio en La Marina de Guerra Dominicana, 1844-1861, dentro de los documentos titulados “Patriotismo” y “Compra de la Alerta. Carta de M. Gneco”, fechados en octubre y noviembre de 1845. Allí se narra que, en las costas de Puerto Plata, fuerzas haitianas cometieron un acto cruel contra una familia que viajaba en lancha para asistir a un bautizo. La noticia produjo horror e indignación en la costa norte. El documento, escrito con el lenguaje intenso de la guerra, describe la escena como un agravio contra personas indefensas y como una provocación directa contra la población dominicana.

La reacción fue inmediata. Según el documento reproducido por Rodríguez Demorizi, se abrió una suscripción voluntaria promovida por el comercio. El pueblo acudió con donativos; las jóvenes ofrecieron sortijas; los niños llevaron monedas de poco valor; y la colecta alcanzó la suma de 41,000 pesos. Con ese monto se adquirió una nave que sería entregada al Gobierno para reforzar la defensa marítima. La fuente la presenta como una fragata de 800 toneladas, destinada a ser armada con veinte cañones.

Aquí es necesario hacer una precisión historiográfica. En el libro de Rodríguez Demorizi, el documento habla de la Alerta. La referencia complementaria aportada al proyecto identifica la nave como corbeta Cibao, antes Alert, comandada por José Naar, y señala que fue equipada con veinte cañones y seis piezas de metralla, recuperadas en la costa de Palenque y procedentes del naufragio del buque francés Diomedes Imperial en 1806. Para una publicación rigurosa, la forma más prudente de presentar el dato es esta: la nave conocida originalmente como Alert o Alerta fue incorporada al servicio dominicano como corbeta Cibao, según la tradición naval y la referencia complementaria disponible.

El episodio muestra algo esencial: la defensa nacional no fue solo una tarea del Gobierno central ni de los jefes militares. Fue también una empresa social. En Puerto Plata, el comercio comprendía que sin protección naval la costa quedaba expuesta. En Santiago, centro político y económico del Cibao, la defensa del litoral norte era también defensa del interior productivo. Un ataque en la costa podía afectar rutas, mercancías, comunicación exterior, abastecimiento y moral pública.

La compra de la corbeta Cibao revela, por tanto, una relación profunda entre marina, comercio y soberanía. Puerto Plata era una puerta del Atlántico. Por allí entraban mercancías, noticias, contactos consulares y recursos indispensables para una República en guerra. Si el puerto quedaba bajo amenaza constante, el Cibao entero sentía el golpe. La marina no era un lujo militar: era una necesidad de supervivencia económica y política.

Ese rasgo distingue este episodio de otros hechos de armas. Tortuguero había mostrado que la joven República podía combatir en el mar. La adquisición de la Cibao mostró que la sociedad dominicana podía financiar directamente su defensa marítima. No fue una victoria naval en sentido estricto, sino una victoria de organización civil: comerciantes, mujeres, jóvenes, niños y vecinos actuaron como parte de una causa común.

También hay un componente simbólico. El nombre Cibao no era accidental. Vinculaba la nave con una región decisiva para la vida nacional. El Cibao no solo aportaba hombres a las campañas terrestres; también contribuía a levantar una fuerza naval. La corbeta convertía en presencia marítima una energía política y social nacida en ciudades y pueblos del norte.

La referencia al armamento recuperado en Palenque añade otra capa histórica. Si las piezas procedían, como señala la referencia complementaria, del naufragio del buque francés Diomedes Imperial en 1806, entonces la corbeta Cibao habría sido armada con restos materiales de una historia antillana anterior: naufragios, guerras imperiales, costas dominicanas y reciclaje militar en tiempos de escasez. En una República pobre y recién nacida, nada útil podía desperdiciarse. Los cañones abandonados o rescatados de la costa podían volver al servicio, ahora bajo una bandera nueva.

La figura de José Naar, señalado como comandante de la nave, merece atención futura. Su nombre se incorpora a esa red de marinos, comerciantes y hombres prácticos que hicieron posible la Marina dominicana inicial. Como en el caso de Cambiaso, Maggiolo, Fagalde y otros, la marina temprana dependió de hombres capaces de navegar, organizar tripulaciones, conocer las costas y operar buques en condiciones difíciles. La República necesitaba generales en tierra, pero también capitanes en el mar.

La corbeta Cibao, antes Alert, representa así una escena más amplia de la primera República: un Estado débil, una sociedad movilizada, un puerto amenazado, una región que financia su defensa y una guerra que no se limitaba a las montañas ni a los caminos interiores. El mar era frontera, vía comercial y campo de batalla. Quien no podía defender sus costas corría el riesgo de quedar aislado.

Por eso este episodio merece ocupar un lugar propio en la historia dominicana. No solo porque se compró un buque, sino porque esa compra revela una conciencia temprana de soberanía marítima. Puerto Plata y Santiago entendieron que la independencia debía defenderse también desde el Atlántico. La corbeta Cibao fue, en ese sentido, una respuesta material a una necesidad nacional: llevar la defensa de la República hasta sus aguas.

En los primeros años de la independencia, la República Dominicana no tenía una marina poderosa. Tenía buques improvisados, armas recuperadas, colectas públicas, comandantes prácticos y comunidades dispuestas a sostener el esfuerzo de guerra. Pero con esos recursos limitados logró afirmar algo fundamental: la nación no terminaba en la playa. Su soberanía también debía navegar.

Bibliografía Base

Rodríguez Demorizi, Emilio. La Marina De Guerra Dominicana, 1844-1861. Ciudad Trujillo, R. D.: Editora Montalvo, 1958. Documentos “Patriotismo” y “Compra de la Alerta. Carta de M. Gneco”, pp. 47-49.

Bibliografía Complementaria

José Gabriel García, Guerra De La Separación Dominicana.
Archivo General de la Nación, fondos de Guerra y Marina, documentos de 1845.
Fuentes navales dominicanas sobre la corbeta Cibao y la antigua Alert.
Registros o estudios sobre el naufragio del buque francés Diomedes Imperial en Palenque, 1806.